El documental, que fue seleccionado en tres importantes festivales, aborda relevantes discusiones actuales sobre la explotación del litio. Fue emitido en la TV y ya puede verse libremente en plataformas on line.

REDACCIÓN de «EL MIÉRCOLES»

En el pasado el sueño de riqueza para algunos (y su contracara de horror y explotación para otros) venía de la mano del oro o del petróleo.

El litio es el nuevo oro o el nuevo petróleo en estos tiempos inverosímiles. Es un mineral escaso pero esencial para la transición energética y la electromovilidad en los países del norte global. La Argentina, junto con Chile y Bolivia, es parte del llamado “triángulo del litio”, que moviliza sueños de riqueza para pocos, preocupación para muchos y promesas de cambio ambiental que, cuando se escucha a los expertos en ambiente, más que promesas se tornan amenazas. Pero además, la región argentina más rica en litio es al mismo tiempo, la tierra de comunidades ancestrales donde el agua escasea y a la que la industria del litio pone en riesgo de una escasez aún mayor.

El indudable negocio que significa el litio es objeto de controversias. Y es inevitable que así sea, por varias razones. En primer lugar, porque como siempre ocurre con los recursos naturales —o más propiamente dicho, los bienes comunes naturales, porque considerarlos “recursos” ya implica una determinada toma de posición—, las comunidades potencialmente afectadas (para bien o para mal, eso es parte de la discusión) normalmente son ignoradas por quienes deciden que se realicen las inversiones y las explotaciones necesarias para extraer ese recurso. O en el mejor de los casos, se les ofrecen migajas (“espejitos de colores”) para que avalen la extracción.

Así descripto, no es más que una versión Siglo XXI de una vieja historia que todos conocemos, y que para nuestra región comenzó en 1492 con la llegada de los primeros europeos que iniciaron la explotación indiscriminada de los recursos (bienes comunes) de este continente.

Un abordaje formidable

La película “Bajo la sal” es un documental que fue emitido por el canal IP Noticias el pasado domingo 22 de septiembre. El filme había sido seleccionado oficialmente en festivales de importancia como el Mafici (Festival Internacional de Cine que se realiza desde hace 12 años en Puerto Madryn), el Lasa (Festival de Cine de la Latin American Studies Association, que se realizad desde hace cuarenta años) y el LATEINAMERIKA FILMFESTIVAL, de Alemania.

Bajo la Sal es la ópera prima del realizador Emiliano Bazzani, nacido en Concepción del Uruguay y estudiante avanzado de la carrera de Artes Audiovisuales en la Facultad de la Universidad Nacional de las Artes (UNA). Con más de una década de experiencia como editor y montajista en televisión, cine y publicidad, Bazzani debuta como cineasta y en particular como realizador documental con Bajo la sal, donde demuestra su maestría elaborada a través de su trayectoria como profesional del montaje. Su experiencia y su talento le permitieron perfeccionar su habilidad para narrar una historia compleja con imágenes visualmente impactantes y una eficacia notable para reflejar en su primera obra documental la complejidad de una problemática central en la discusión socioeconómica y científica contemporánea.

Lo que hay bajo la sal

El litio es un elemento indispensable para baterías y coches eléctricos y eso lo constituye en una pieza crucial para reducir las emisiones globales de CO2, gran causa del cambio climático global que (lamentablemente) las dirigencias políticas y económicas del mundo todavía no terminan de tomar en serio. El problema es que hay varios aspectos del uso del litio que no pocos especialistas consideran “peor el remedio que la enfermedad”.

La Argentina forma parte del denominado «triángulo del litio», la zona geográfica en el sur de nuestra América, en el límite con Bolivia y Chile, donde se concentra más del 85 por ciento de las reservas de ese metal blando conocidas en el planeta.

El auge del litio de los últimos años ha llevado a un gran número de nuevos proyectos mineros, que han desencadenado una variedad de reacciones. Las comunidades indígenas de la región andina se encuentran de repente en el centro de los procesos económicos globales. La controversia se torna inevitable porque por un lado, hay esperanza de empleo remunerado y desarrollo económico, pero por otra parte, las formas tradicionales de vida de los pueblos indígenas están severamente restringidas y su autodeterminación se ve obstaculizada cuando no ignorada abiertamente por quienes impulsan la explotación, empezando por los gobiernos de la región.

Existe una preocupación particular por los recursos hídricos locales, porque el agua es escasa. Mientras algunas comunidades indígenas (por ejemplo las Salar de Olaroz-Cauchari) cooperan con las compañías mineras de litio, esperanzadas en los beneficios que les prometen, las que están alrededor de las Salinas Grandes protestan contra la presencia de las corporaciones internacionales y temen por la amenaza que significa para sus formas de vida ancestrales.

Con espectaculares imágenes, la película documental de Emiliano Bazzani y el alemán Félix M. Dorn (investigador postdoctoral en el Departamento de Estudios del Desarrollo de la Universidad de Viena, especializado en extractivismo) examina mediante entrevistas casi todos los protagonistas del conflicto, los pormenores que rodean la minería de litio en el noroeste de Argentina y construyen un informe completo (y para nada “neutral”) sobre las implicancias socioambientales del llamado “oro blanco”.

¿En busca de licencia social?

El documental explora las complejidades de la puna jujeña, un territorio donde la escasez de agua tensiona a las comunidades originarias ante el avance de la minería de litio. Con una mirada profunda y reflexiva, Bajo la Sal aborda los debates en la región, que aun no encuentra los mecanismos para definir el rol que desea desempeñar en este escenario global.

Uno de los principales méritos del documental es que le da voz y protagonismo central a las comunidades que habitan la Puna, cosa que los gobiernos no hacen —ignorando disposiciones internacionales como el Acuerdo de Escazú— y lo hace con rigurosidad, destacando sus temores frente a la escasez de agua y la llegada de proyectos mineros que requieren grandes cantidades del recurso.

La investigación y el rodaje de Bajo la Sal fueron llevados a cabo durante una serie de viajes por Emiliano Bazzani y Félix Dorn, con la postproducción completada en plena pandemia en 2022. El estreno televisivo y ahora la posibilidad de verlo libremente en una plataforma virtual, ofrecen una oportunidad única para que un público más amplio descubra los aspectos principales de un debate que, por ahora, resulta ajeno y casi desconocido para la mayoría de la población argentina.

Es a la vez un retrato íntimo y revelador de las tensiones y expectativas en torno al «nuevo oro blanco» en el desierto jujeño, que muestra cómo la iniciativa carece de “licencia social” pero sobre todo, es un ensayo acerca de cuánta conciencia tenemos los seres humanos de nuestra aparente condena de repetir el pasado, por más que esa reformulación venga con nuevas formas, más sofisticadas, más cuidadas y más tentadoras.

El documental se puede ver en: https://octubretv.com/videos/peliculas-documental/bajo-la-sal/