Corría el año 1908 cuando un grupo de empleados decidió reunirse en el Teatro Español (calle Narbondo al 36) . Allí fundaron el Centro Empleados de Comercio, con la intención de defender sus derechos en un tiempo en que las jornadas eran largas y los beneficios escasos. El primer presidente fue Martín H. González, quien encabezó una comisión que buscaba dignificar la tarea mercantil. Ellos fueron Emilio Ferraro, Valentín Calleja, Martín H. González, Lucio Badorrey, Carlos Zunino, Leoncio Acosta, Rafael Amundarain, Juan Aguas, Celedonio García, Francisco Freyre, Ramón González, Vicente Jimeno, Hermenegildo Iñiguez.

Décadas más tarde, el gremio se consolidó bajo la conducción de Héctor Bota, un dirigente que supo darle estructura y presencia institucional. Su gestión se recuerda como una etapa de organización y crecimiento, en la que el sindicato comenzó a ganar visibilidad en la vida social de Junín.

 Héctor Botta en la firma del boleto de compra del predio para la realización de las instalaciones recreativas del Sindicato mercantil

Con el paso del tiempo, la posta sindical la tomó Julio Henestrosa, figura clave del sindicalismo mercantil. Henestrosa inició su militancia desde muy joven y llegó a ser Secretario General del SEC Junín, además de ocupar cargos nacionales junto a Armando Cavalieri en la FAECYS. Su liderazgo llevó al gremio local a tener peso en la política sindical argentina. Falleció en 2018, dejando un legado de compromiso y expansión.

Julio Henestrosa

Hoy, el Centro de Empleados de Comercio de Junín continúa su labor con nuevas generaciones de dirigentes, como Federico Melo, elegido en 2023 en una lista de unidad. El gremio mantiene su rol de defensa de los trabajadores, ofreciendo servicios sociales, culturales y de salud, y participando en las paritarias nacionales.

Notablemente es más que una institución gremial: es parte de la memoria viva de la ciudad. Desde las primeras reuniones en un teatro hasta las negociaciones nacionales, su historia refleja la lucha constante por la dignidad laboral. Bota y Henestrosa fueron protagonistas de distintas épocas, y hoy nuevas voces continúan escribiendo capítulos en esta crónica sindical.

Federico Melo

Federico Melo es el actual Secretario General,  reconocido por su estilo de conducción sereno y por haber ampliado los servicios sociales del gremio. Su actuación se centra en la defensa de los derechos laborales, la gestión de farmacias sindicales, predios recreativos y la articulación con el municipio.

La moderna sede de los mercantiles

Descrito como un dirigente que “no grita pero construye”, caracterizado por la gestión silenciosa y efectiva.  Lleva más de un lustro consolidando su rol como referente gremial en la ciudad. Siempre ha privilegiado la gestión sobre la exposición mediática, ganando legitimidad por resultados concretos.

En fin, Federico Melo representa la nueva etapa del sindicalismo mercantil juninense, enfocada en históricos servicios concretos y en la defensa de los trabajadores en un contexto económico complejo.