Operation Sea Lion fue el nombre dado al plan de la Alemania nazi para invadir Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial.
El plan fue elaborado en 1940, tras la derrota de Francia, cuando Adolf Hitler creía que la invasión de Gran Bretaña podría consolidar el dominio alemán sobre Europa.
Operation Sea Lion
Com ese triste nombre el gobierno argentino ha permitido la explotación de hidrocarburos en las isla Malvinas por Nevitas Petroleum con sede en Herzliya, Israel, esta compañía se convirtió en la operadora principal del proyecto sea lion, uno de los yacimientos más prometedores de la cuenca el norte de la Malvinas
- El yacimiento Sea Lion fue descubierto en 2010 por la empresa británica Rockhopper Exploration.
- Está ubicado aproximadamente 220 km al norte de las Islas Malvinas, en las licencias de producción PL032 y PL004b.
- En 2022, la empresa israelí Navitas Petroleum, con sede en Herzliya (Israel), adquirió una participación del 65 % en el proyecto y asumió el rol de operador mediante su filial británica Navitas Petroleum Development and Production Ltd., mientras que Rockhopper Exploration conserva el 35 % restante.
- El desarrollo contempla varias fases. Las dos primeras utilizarán una unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) reacondicionada y un conjunto inicial de pozos submarinos. La producción comercial está prevista para comenzar en 2028, tras la decisión final de inversión (FID) adoptada por los socios y las autorizaciones del gobierno de las Islas Malvinas.
Desde el punto de vista económico, Sea Lion es considerado el descubrimiento de hidrocarburos más importante realizado hasta ahora en la Cuenca Norte de las Malvinas. Las estimaciones hablan de más de 900 millones de barriles de recursos contingentes en el conjunto del campo, aunque el volumen recuperable dependerá del desarrollo de las distintas fases. La primera etapa prevé una producción máxima cercana a 55.000 barriles diarios, con incrementos en fases posteriores.
La controversia política
El proyecto es objeto de una fuerte controversia internacional debido a la disputa de soberanía entre Argentina y el Reino Unido sobre las Islas Malvinas.
- El Reino Unido y el gobierno de las Islas Malvinas consideran que las licencias petroleras fueron otorgadas conforme a la legislación local y administran el desarrollo del proyecto.
- Argentina sostiene que las actividades de exploración y explotación de hidrocarburos en el área son ilegítimas, por realizarse en un territorio y una plataforma continental cuya soberanía reclama, y ha protestado diplomáticamente contra las empresas participantes.
Por ello, Sea Lion es tanto un proyecto energético de gran envergadura como un asunto de relevancia geopolítica en el Atlántico Sur.
Sin embargo decretos específicos del gobierno argentino aprobaron permisos o cesiones de participación.
Entre los principales se encuentran:
- Decreto 545/2024: autorizó a Equinor (filial de la empresa noruega Equinor) a ceder el 25 % del permiso de exploración del área AUS_105 a CGC Energía S.A.U..
- Decreto 546/2024: autorizó una cesión similar del área AUS_106, también de Equinor hacia CGC Energía.
- Decretos 975/2024 y 976/2024: aprobaron permisos de exploración sobre otras áreas offshore de la plataforma continental argentina.
- Decreto 590/2026: instruyó a la Secretaría de Energía a convocar un concurso público internacional para adjudicar un permiso de exploración en el área CAN_200, a partir de una manifestación de interés presentada por la empresa CHALLENGER ENERGY GROUP PLC, UNA COMPAÑÍA BRITÁNICA.
- El 14 de febrero de 2025 la empresa CHALLENGER ENERGY GROUP PLC presentó, en el marco de lo dispuesto en el artículo 46 de la Ley Nº 17.319 y sus modificatorias, una manifestación de interés para obtener un permiso de exploración de un área costa afuera ubicada en la Cuenca Argentina Norte bajo jurisdicción nacional con una superficie aproximada de CINCO MIL KILÓMETROS CUADRADOS (5000 km2) denominada área CAN_200, detallando la ubicación geográfica del área, los aspectos generales del proyecto y los antecedentes de la empresa y sus profesionales.
- Que la SUBSECRETARÍA DE COMBUSTIBLES LÍQUIDOS de la SECRETARÍA DE ENERGÍA del MINISTERIO DE ECONOMÍA comunicó a la citada empresa que se daría curso a los trámites pertinentes, en procura de obtener la instrucción por parte del PODER EJECUTIVO NACIONAL a fin de convocar a Concurso Público para el otorgamiento del correspondiente Permiso de Exploración y eventual Concesión de Explotación de Hidrocarburos sobre el área solicitada.
- EL PRESIDENTE DE LA NACIÓN ARGENTINA
- DECRETA:
- ARTÍCULO 1°.- Instrúyese a la SECRETARÍA DE ENERGÍA del MINISTERIO DE ECONOMÍA para que proceda a convocar a Concurso Público Internacional para la adjudicación de un permiso de exploración para la búsqueda de hidrocarburos en el área CAN_200 del ámbito costa afuera nacional, sobre la base de la manifestación de interés formulada por la empresa CHALLENGER ENERGY GROUP PLC, en el marco de lo dispuesto en el segundo párrafo del artículo 46 de la Ley N° 17.319 y sus modificatorias, y cuya delimitación y superficie se determinan en el ANEXO I (IF-2025-108227665-APN-SSCL#MEC)
Por tal razón ciertos sectores consideran que hay una incoherencia entre el discurso y los hechos. En los últimos días, diputados nacionales presentaron pedidos de informes al Ejecutivo para que explique qué acciones concretas tomó frente al avance del proyecto petrolero Sea Lion y por qué determinadas políticas económicas podrían beneficiar a empresas vinculadas con esa explotación.
En síntesis, no hay evidencia concretas, de que el Gobierno argentino haya renunciado al reclamo de soberanía o haya autorizado formalmente la explotación británica de hidrocarburos en Malvinas. La controversia radica en si algunas de sus políticas económicas y diplomáticas son o no son compatibles con ese reclamo histórico. Esa es precisamente la discusión política que hoy enfrenta al oficialismo con los partidos de oposición, trabajadores organizados y grandes sectores académicos.
